一艘乌篷大船顺流而下，过大渡水，转汶江，恍惚间泸州已过。

船头，一道身影单薄伫立，如松如竹。

正是平定嶲州僚乱后，火速回返巴州的李斯文。

江风猎猎，吹动大氅衣袍，俊美脸上残留着几分尚未退去的疲惫。

但若有人与之对视，才会豁然惊醒，少年眼底的锋芒愈演愈烈。

甲不离身，刀不离手的苏定方，大步走到身旁，手中拿着一封刚刚截获的密信。

尚未言语，眉头已经拧成了一个川字。

“公爷，你且看看。”

苏定方攥着密信一角，递到李斯文身前，语气凝重。

“这是从一艘往来于苏杭与巴州的商船上缴获的，上面全是针对你的流言蜚语。”

李斯文接过密信，快速浏览起来。

信上的文字极尽污蔑之能事，说什么蓝田县公杀人如麻、嗜血如命。

为了博取军功，不仅将嶲州僚人杀得人头滚滚。

还裹挟了巴州、利州等地的无辜百姓，当作平乱的诱饵，致使嘉陵江上流血漂橹、尸骨成山。

看完密信，李斯文先是愣了一下，随即挠了挠头，脸上露出几分迷茫。

“这些江南世家，编瞎话也不知道编得靠谱些。”

嗤笑一声，将密信扔回给苏定方：

“僚人作乱，烧杀抢掠，残害百姓，某平定他们，是为民除害，杀得人头滚滚倒也不算夸张。

可巴州、利州的百姓？

某什么时候裹挟过他们？这简直是无稽之谈！”

苏定方接过密信，沉吟道：“公爷，末将也觉得此事蹊跷。

江南世家向来行事谨慎，若不是有几分由头，绝不会编造出如此具体的流言。

或许... 是侯公子在巴州那边，又闹出了什么事端，才让他们抓住了把柄？”

他想起侯杰那跳脱的性子，忍不住有些担忧，

“侯公子虽然勇猛，但有时候行事过于冲动，说不定是处理什么事情时，得罪了当地百姓，才给了世家造谣的把柄。”

李斯文闻言，眉头微微一挑，若有所思地点了点头。

“好像说得有几分道理。

侯杰那小子，确实是个惹事的主。

不过，他做事虽冲动，却也有分寸，应该不至于做出裹挟百姓这种蠢事。”

他顿了顿，目光望向巴州的方向，眼中闪过一丝思索。

“或许是采石场那边的事情？

之前咱们坑了江南世家那些被掳去的子弟，他们会不会是把这笔账算在了百姓头上，故意混淆视听？”

就在这时，一名亲卫匆匆走上船头，单膝跪地禀报：

“公爷，方才咱们遇到了侯公子派来送信的人马，他们说有要事禀报。

但因为咱们船速过快，没能追上，只能远远喊话，说巴州一切安好，让您不必挂念。”

李斯文闻言，微微颔首。“既然侯杰说一切安好，那想必是没出什么大乱子。”

他摆了摆手，说道，“算了，流言的事情，等回了巴州一问便知。

现在最重要的，是尽快赶回巴州，处理江南世家的事情。”

他转过身，对着苏定方说道，“苏将军，传令下去，让船工加快速度，日夜兼程，务必尽快抵达巴州！”

“是！”

苏定方躬身领命，随即转身离去，高声传达李斯文的命令。

大船乘风破浪，江面之上泛起层层涟漪。

李斯文站在船头，望着滔滔江水，心中却平静无波。

江南世家编造这些流言，无非是因为在战场上打不过自己。