"老师！"苏辰安猛地站起，又缓缓跪下，"求您听学生一言。

如今太子已能独当一面，您何必..."

萧明月长叹一声，伸手扶起爱徒："辰安啊，你可知为何我会是太子太傅？"

苏辰安摇头。

"那时皇上拉着我的手说，'萧卿，朕这一生，最对不起的就是你们这些忠臣。

朕明知世家势大，却不得不借他们之力治国。

如今太子年幼，朕只能将这副重担交给你...'"

萧明月眼中泛起泪光，"老夫答应皇上'必要之时，可代受过。'"

姚飞雪心头一震，手中的茶杯险些跌落。这是...皇帝早已预料到今日局面？

苏辰安如遭雷击，声音颤抖："所以老师您...是自愿成为那个...牺牲品？"

萧明月微微一笑，那笑容中竟有几分释然："世家与清流之争已至不死不休之地。

总需要有人为这场争斗画上句号。老夫年近古稀，活够本了。

若能以我一命，换太子将来亲政之路平坦些，值了。"

竹叶沙沙作响，仿佛在为这番话叹息。姚飞雪看着眼前这位老人，忽然明白何为"鞠躬尽瘁，死而后已"。

"不！"苏辰安突然激动起来，"老师，一定有别的办法！太子殿下正在暗中布局，只要再给我们一些时间..."

"时间？"

萧明月摇头，"辰安，你太天真了。你以为那些世家会给我们时间吗？"

他指向北方，"北境军饷贪墨案，三百将士活活饿死；

江南水患，赈灾粮款被层层盘剥，百姓易子而食...这些血债，必须有人来偿！"

老人的声音越来越激动，最后竟咳嗽起来。姚飞雪连忙递上帕子，却见帕上沾了点点猩红。

"老师！"苏辰安惊慌失措。

萧明月摆摆手："无妨，老毛病了。"

他凝视着苏辰安，眼神渐渐柔和，"好孩子，看到你已成家，娶了这么好的姑娘，为师心中已无遗憾。"

姚飞雪眼眶发热，这位素未谋面的长者，竟在生死关头仍惦记着弟子的幸福。

苏辰安泪如雨下："老师...若非您悉心教导，学生岂有今日...您让学生如何眼睁睁看着您..."

萧明月伸手拭去弟子脸上的泪水，如同好几年前对待那个一脸皎洁的少年：

"辰安，记住，为官之道，不在于能活多久，而在于为何而活，为何而死。"

他转向姚飞雪："姚姑娘，老夫这徒弟性子倔，今后还请你多担待。"

姚飞雪哽咽难言，只能重重点头。

苏辰安的科举之路三月天