在这暗流涌动的局势下，世家与朝廷的博弈，才刚刚拉开帷幕。

御书房内，龙涎香在鎏金香炉中袅袅升起，却驱不散满室药味。

武阳帝裹着明黄锦被靠在榻上，手指间捏着一份奏折，蜡黄的指节微微颤抖。

窗外秋风卷着残叶拍打窗棂，像极了那些在朝堂上蠢蠢欲动的世家爪牙。

今天的武阳帝难得清醒了不少，所以也是第一时间派人去把萧太傅请进宫来。

"太傅啊..."

皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上瞬间洇开一朵红梅。

侍立在一旁的钱公公慌忙捧来药盏，却被萧太傅抢先接过。

萧明月跪在龙榻前，将药碗拿在手中："陛下，该用药了。"

武阳帝摆摆手，浑浊的目光穿过袅袅药雾：

"你看这折子...河东柳氏、陇西金氏联名上书，要为崔弘喊冤呢。"

说着竟笑起来，笑声里带着铁锈般的喘息，

"他们当朕不知道，柳家掌控漕运这些年，私吞的粮税够养十万边军？"

萧太傅捧着药碗的手纹丝不动："陛下明鉴万里。只是..."

他看了眼皇帝凹陷的双颊，"龙体要紧。"

"龙体？"皇帝突然攥住萧太傅的手腕，枯枝般的手指爆发出惊人的力道，"朕这副身子骨，还能撑到冬至吗？"

药汁泼洒在萧明月绛紫色的官袍上，洇开一片深色痕迹。

钱公公吓得跪伏在地，萧太傅却纹丝不动，只是将药碗轻轻放在一旁鎏金小几上。

"陛下。"萧明月突然行了大礼，额头抵在冰冷的金砖上，"老臣斗胆，请皇上早点动手。"

烛火"啪"地爆了个灯花。皇帝瞳孔骤缩，半晌才哑声道："你可知这意味着什么？"

"意味着老臣该去死了。"

萧明月抬起头，沟壑纵横的脸上竟带着笑意，

"崔家虽危，但五大世家同气连枝。柳氏把控漕运，金氏垄断马政，赵氏掌着北疆兵权...他们现在按兵不动，不过是等着看陛下..."

"看朕什么时候咽气！"

武阳帝猛地捶榻，随即又佝偻着身子咳得撕心裂肺。钱公公急忙递上帕子，却被皇帝一把推开。

萧太傅突然从袖中抽出一卷竹简：

"这是老臣拟定的名单。御史台张谦可接任左都御史，兵部侍郎周焕能镇北疆，至于礼部..."他顿了顿，"就让柳家的人暂时占着吧。"

皇帝盯着那卷竹简，喉结滚动："你连身后事都安排好了？"

"不是身后事。"

萧明月将竹简放在龙榻边，声音轻得像窗外的落叶，

"臣今生遇得明主，死而无憾。老臣一死，世家必会放松警惕。"

"够了！"武阳帝突然暴喝，随即又像被抽干力气般瘫在榻上，

"你...你当朕真下不了手吗？"

苏辰安的科举之路三月天